新華社惠靈頓12月17日電（記者盧懷謙 郭磊）美國“火箭實(shí)驗(yàn)室”公司的新西蘭子公司17日宣布，16日在新西蘭馬希亞半島成功發(fā)射13顆立方體衛(wèi)星。
火箭實(shí)驗(yàn)室發(fā)布的聲明說，當(dāng)?shù)貢r間16日晚間，該公司的小型衛(wèi)星運(yùn)載火箭“電子”攜帶13顆立方體衛(wèi)星升空，隨后衛(wèi)星全部進(jìn)入指定軌道。
立方體衛(wèi)星是一種小型衛(wèi)星，過去它們常靠“搭便車”的方式進(jìn)入太空，即在大型運(yùn)載火箭上留有充足空間時才得以發(fā)射。這樣等待時間周期較長，有較多不確定性。
火箭實(shí)驗(yàn)室是一家美國公司，在新西蘭有子公司和發(fā)射場地。該公司希望用自己的小型運(yùn)載火箭專門發(fā)射小型衛(wèi)星，填補(bǔ)這一商業(yè)發(fā)射領(lǐng)域空白。這次發(fā)射的衛(wèi)星中有部分屬于美國航天局，這也是該公司首次根據(jù)合同為美國航天局執(zhí)行此類發(fā)射任務(wù)。
火箭實(shí)驗(yàn)室創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官彼得·貝克說，小型衛(wèi)星在勘探、研究和教育方面發(fā)揮著越來越重要的作用，現(xiàn)在定期、可靠的小型衛(wèi)星發(fā)射已經(jīng)成為現(xiàn)實(shí)，客戶能夠按照自己的時間表等需求發(fā)射小型衛(wèi)星。
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